Razas de gatos alemanes: la historia real del German Rex (y la gata que lo salvó)

Berlín, verano de 1951. Una doctora sale al jardín del hospital donde trabaja y ve una gata negra que lleva rondando por ahí desde hace cuatro años.

No le llama la atención el color. Le llama la atención el pelo: ondulado, como si alguien lo hubiera rizado a mano.

La doctora se llamaba Rose Scheuer-Karpin. A la gata la bautizó Lämmchen — "corderito", en alemán.

Y esa gata callejera del jardín de un hospital de la Alemania de posguerra es la madre de todos los gatos alemanes que existen hoy. Literalmente todos. No queda ni uno solo que no descienda de ella.

El gato del que no queda casi nada

El German Rex es, muy posiblemente, la primera raza de pelo rizado del mundo. Anterior al Cornish Rex, anterior al Devon Rex, anterior a todos los que hoy son famosos.

Y sin embargo casi nadie lo conoce. Esa contradicción tiene una explicación, y no es agradable.

👇 La cronología real

• Años 30, Königsberg (hoy Kaliningrado). La familia Schneider tiene un gato de pelo rizado llamado Munk. Reparte sus genes por el pueblo hasta que muere, entre 1944 y 1945. Nunca formó parte de un programa de cría.
• 1951, Berlín. Aparece Lämmchen en el jardín del hospital. La doctora Scheuer-Karpin comprueba que el pelo rizado se hereda: la cruza con uno de sus propios hijos y nacen más gatitos ondulados.
• Años 60. Se cruzan con Cornish Rex para reforzar la raza. Un macho alemán, Marco Polo, se exhibe en París en 1960.
• Años 70. La raza casi desaparece. Sin programa de cría estructurado, y con el Cornish Rex británico llevándose toda la atención, el German Rex se queda sin criadores.
• 1986. Un criadero alemán compra los tres últimos descendientes de Lämmchen para que la raza no se extinga.

Tres gatos. De eso dependió que hoy exista el German Rex.

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Cómo es vivir con uno

Le pusieron "corderito" a la fundadora de la raza por algo. El pelo del German Rex no es como el de otros gatos: es corto, finísimo y ondulado, tan pegado a la piel que al acariciarlo notas el calor del cuerpo casi de inmediato.

Y ese detalle explica buena parte de su carácter.

Busca el calor todo el rato. No duerme cerca de ti: duerme encima de ti. Los radiadores, el portátil, el hueco de la manta — cualquier fuente de calor tiene dueño en cuanto entra un German Rex en la casa.

Detesta la soledad. Es de los gatos que van detrás de ti de habitación en habitación. Si pasas ocho o diez horas fuera todos los días, este no es tu gato.

Habla, pero con medida. Tiene un repertorio vocal variado y lo usa cuando cree que hace falta. No es un siamés que comenta cada movimiento tuyo.

Es activo sin ser insoportable. Necesita ejercicio y juego, pero no tiene la energía obsesiva de un Bengala. Un punto medio raro y muy cómodo.

👇 Lo que todos creen: pelo corto y rizado = poco mantenimiento, cepillado normal.

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👇 Lo que pasa de verdad: ese pelo es frágil. Un cepillo duro lo rompe y deja calvas.

👇 Lo que hay que hacer: cepillo de cerdas suaves, una vez por semana, sin presionar.

👇 Lo que nadie te cuenta: como el pelo es tan fino, pasa frío de verdad. No es un gato para casas sin calefacción ni para salir al exterior en invierno.

Ficha rápida

El problema que arrastra por su propia historia

Cuando una raza entera desciende de tres gatos, aparece un fantasma: la consanguinidad.

Los criadores serios lo saben y lo compensan cruzando con gatos de pelo liso, sobre todo en Rusia y Finlandia. No es un capricho: es lo que evita que se acumulen enfermedades hereditarias.

Por qué esta historia me quedó dando vueltas

Casi todas las razas de gatos empiezan igual: alguien quiso un animal con determinado aspecto y cruzó ejemplares hasta conseguirlo.

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El German Rex no. El German Rex empezó porque una gata callejera decidió quedarse en el jardín de un hospital, y porque una doctora se fijó en que tenía el pelo raro.

Si Rose Scheuer-Karpin hubiera pasado de largo aquel día de 1951, hoy esta raza no existiría. Y en 1986, si aquel criadero no hubiera comprado los tres últimos descendientes, tampoco.

Es una raza que ha estado a punto de desaparecer dos veces. Sigue aquí de milagro.

Preguntas frecuentes

Si te atraen las razas poco comunes, hay otra que esconde algo bastante más incómodo detrás de su aspecto adorable: el gato de orejas caídas y el dolor que casi nadie menciona.

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