Quando i gatti smettono di bere il latte (e perché il latte vaccino fa male)

È l'immagine più tenera del mondo: un gattino che lecca un piattino di latte. E probabilmente gli sta causando mal di pancia.

Per decenni, cartoni e fiabe ci hanno convinto che il latte sia la ricompensa perfetta per un gatto. La realtà, come spesso accade, è più scomoda. C'è infatti una domanda dietro a quella scena —a che età i gatti smettono di bere latte?— la cui risposta cambia radicalmente ciò che dovresti mettere nella ciotola. Facciamo chiarezza.

L’unico latte che un gatto necessita (e quando lo abbandona)

I gattini neonati dipendono completamente da il latte della madre, che fornisce loro anticorpi e tutto il necessario per crescere. A partire dalle 4 settimane cominciano a provare il cibo solido e verso le 8 settimane completano lo svezzamento: abbandonano il latte materno e iniziano a mangiare come gatti.

E qui sta la chiave che cambia tutto: dopo quello svezzamento, un gatto non ha più bisogno di latte di alcun tipo per tutta la vita. Né del latte materno, né —tanto meno— del latte vaccino. Ciò che succede nel suo organismo subito dopo lo svezzamento è il motivo per cui quel piattino carino è una cattiva idea.

Il segreto che quasi nessuno sa: il tuo gatto è intollerante al lattosio

Quando un gatto viene svezzato, il suo organismo smette di produrre in quantità sufficiente la lattasi, l'enzima che digerisce lo zucchero del latte (il lattosio). In altre parole: la maggior parte dei gatti adulti è intollerante al lattosio, proprio come molte persone.

Cosa succede quando dai latte vaccino a un gatto adulto? Quel lattosio che non riesce a digerire fermenta nell'intestino e gli provoca diarrea, gas e malessere. Se lo beve volentieri —gli piace il grasso—, ma qualche ora dopo lo paga. L'immagine tenera finisce nella lettiera. Quel "premio" è, in realtà, una piccola punizione per il suo pancino.

Allora, mai più latte?

In linea generale: latte vaccino, mai. Non ne ha bisogno e gli fa male. Se un giorno vuoi concedergli un piccolo sfizio a base di latte, esistono latti per gatti senza lattosio, sicuri e formulati per loro. Ma non sono nemmeno necessari: ciò di cui il tuo gatto ha davvero bisogno da bere è acqua fresca e pulita, sempre a disposizione.

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Un caso a parte importante: se trovi un gattino orfano che non mangia ancora cibo solido, non è neanche il latte vaccino ciò di cui ha bisogno, ma latte formulato specifico per gattini (si acquista nei negozi per animali o nelle cliniche veterinarie). Dare latte vaccino a un gattino può farlo ammalare gravemente. In caso di dubbio, sempre il veterinario.

Il piattino di latte più affettuoso che puoi offrire al tuo gatto è, in realtà, una ciotola di acqua fresca. Meno poetico, ma lui te ne sarà grato dentro.

E visto che parliamo di cosa può o non può mangiare, c'è un altro errore in tavola più comune di quanto credi e con conseguenze più serie: scopri cosa succede davvero se il tuo gatto mangia cibo per cani. La risposta non è "niente".

Domande frequenti su gatti e latte

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